Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh xã hội Việt Nam nửa cuối thế kỷ 19, đầu thế kỷ 20, khi nước ta bước vào giai đoạn thuộc địa, kinh tế có những biến đổi lớn. Hình ảnh "đèn cầu tàu" gợi nhớ đến thời kỳ giao thương, đi lại bằng tàu thủy, khi đèn dầu là phương tiện chiếu sáng phổ biến trên tàu và trong các nhà máy. "Cửa nhà máy hết cháy còn than" là hình ảnh thực tế của các nhà máy thời bấy giờ, than là nhiên liệu chính để vận hành máy móc, tạo ra ánh sáng và nhiệt. Việc duy trì hoạt động của đèn và nhà máy phụ thuộc vào nguồn nguyên liệu sẵn có. Từ những hình ảnh quen thuộc đó, người dân đã gửi gắm tâm tư, nguyện vọng của mình về thân phận người phụ nữ. Trong xã hội phong kiến, người phụ nữ thường bị phụ thuộc vào người chồng, vào gia đình nhà chồng. Họ mong muốn tìm được bến đỗ an toàn, một người chồng có địa vị, có khả năng chu cấp cho mình một cuộc sống đủ đầy, sung túc, tránh khỏi cảnh cơ cực, bị khinh miệt.