Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này có nguồn gốc từ vùng đất Quảng Nam, nơi có hai làng nổi tiếng là Kim Bồng và Cẩm Phô. Làng Kim Bồng xưa kia nổi tiếng với nghề mộc, làm nhà, đóng thuyền, có nhiều trai tráng tài hoa. Làng Cẩm Phô lại nổi tiếng với nghề dệt vải, có nhiều cô gái xinh đẹp, khéo léo. Tuy nhiên, theo những người cao tuổi, hai làng này cũng có mối hiềm khích ngầm về chuyện tình cảm, hôn nhân. Câu ca dao ra đời có thể là sự phản ứng, lời châm biếm của dân gian về những trường hợp có người ở làng này xen vào, phá hoại hạnh phúc của người làng kia. "Tham ăn tranh vợ" chỉ những người đàn ông trơ trẽn, dùng thủ đoạn để giành lấy vợ người khác, có thể là ám chỉ về sự ghen tuông, cạnh tranh trong tình yêu. "Tham ăn tranh chồng" là lời mỉa mai những người phụ nữ không giữ ý tứ, dùng sắc đẹp hoặc mưu mẹo để cướp đi người chồng đã có vợ. Sự "dẹp" ở đây ám chỉ sự mặt dày, vô liêm sỉ, không màng đến hậu quả hay đạo lý.