Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này có nguồn gốc từ những kinh nghiệm dân gian về đời sống hôn nhân và gia đình trong xã hội Việt Nam xưa, đặc biệt là ở những làng quê nông nghiệp. Trong bối cảnh phong kiến, hôn nhân thường do gia đình sắp đặt, vai trò của người phụ nữ trong gia đình còn nhiều hạn chế. Tuy nhiên, không phải lúc nào cuộc sống hôn nhân cũng êm đềm. Khi người phụ nữ cảm thấy không hạnh phúc, bị chồng đối xử tệ bạc, hoặc không tìm được tiếng nói chung, có thể dẫn đến những hành vi sai lầm. 'Theo ma' là một cách nói ví von đầy hình ảnh về sự lén lút, bí mật, tránh tai mắt người đời và đặc biệt là người chồng. 'Ma' ở đây không chỉ là thế giới tâm linh mà còn ẩn dụ cho sự bí ẩn, không minh bạch. Việc 'không nuôi không đẻ' có thể hiểu theo nhiều cách: hoặc là người phụ nữ đó không có con với người tình do hoàn cảnh hoặc do bản thân, hoặc là dù có con thì đứa bé đó cũng không được thừa nhận là con cái, không có 'phần hồn' trong gia đình dòng tộc. Điều này phản ánh quan niệm về dòng dõi, sự nối dõi tông đường rất quan trọng trong xã hội xưa. Câu ca dao này ra đời như một lời răn đe, cảnh báo về hậu quả của sự lừa dối, phản bội, và bảo vệ những giá trị đạo đức truyền thống của gia đình.