Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này xuất phát từ kinh nghiệm và quan sát sâu sắc đời sống hôn nhân, gia đình trong xã hội Việt Nam phong kiến, nơi chế độ hôn nhân sắp đặt, cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy còn phổ biến. Trong bối cảnh xã hội cũ, nhiều gia đình coi trọng danh vọng, địa vị, tiền bạc hơn là tình yêu thương và sự tương hợp về phẩm chất giữa vợ chồng. Khi con gái hoặc con trai có tài đức, xinh đẹp, tốt nết lại bị gả bán, ép duyên với những kẻ giàu có nhưng vô lại, bất tài, hoặc ngược lại, những gia đình quyền quý lại gả con gái mình cho những kẻ giàu sang nhưng có lối sống trụy lạc, tàn bạo. Hình ảnh "nhạn ở với ruồi", "tiên ở với cú" là những ví dụ điển hình cho sự lệch lạc, trái khoáy đó, ám chỉ sự không tương xứng về phẩm giá, đạo đức, gây ra nỗi đau khổ cùng cực cho người trong cuộc. "Vợ anh nửa người nửa ma" là lời mô tả sinh động, chua chát về người vợ có thể có bề ngoài giống người nhưng hành động, tư cách lại tồi tệ như ma quỷ, khiến người chồng tài đức phải chịu đựng cảnh khốn cùng.