Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh xã hội phong kiến Việt Nam, khi mà tầng lớp quan lại, cường hào ở làng xã có nhiều quyền hành và thường xuyên ức hiếp, bóc lột nhân dân. "Lí trưởng" là người đứng đầu một xã, có vai trò quản lý, thu thuế. "Phó lí" là người giúp việc cho lí trưởng. Hình ảnh "lý trưởng hể hả ra đình" cho thấy sự đắc ý, thỏa mãn của một kẻ vừa hoàn thành "nhiệm vụ" vơ vét, bòn rút tài sản của dân. Cái bụng đói khi đi và bụng "trễ" khi về, cùng với "phần xôi" mang về, là hình ảnh ẩn dụ cho sự tham lam, nhũng nhiễu, ăn không làm mà vẫn có ăn, có hưởng thụ. Xã hội lúc bấy giờ với những hủ tục, luật lệ hà khắc, sự bất công xã hội là mảnh đất màu mỡ cho những kẻ như lí trưởng, phó lí hoành hành. Câu ca dao ra đời từ chính thực tiễn cuộc sống, từ tiếng lòng uất hận, chua xót của người dân lao động bị áp bức, bóc lột, như một lời tố cáo, một tiếng thở dài cay đắng trước hiện thực phũ phàng.