Nguồn gốc và Xuất xứ
Những câu ca dao này ra đời trong bối cảnh xã hội Việt Nam phong kiến, khi tầng lớp nông dân, thợ thủ công là những người lao động chính nhưng phải chịu nhiều áp bức, bóc lột. Cuộc sống của họ gắn liền với "năm canh cứ lặn dưới rào", mô tả công việc chài lưới, đánh bắt cá vất vả, bấp bênh. "Lao đao" không chỉ là khó khăn về vật chất mà còn là sự bất an, lo sợ trước thiên tai, mất mùa, hoặc những biến động xã hội. "Huấn chỉ đế vương" có thể xuất phát từ kinh nghiệm thực tế của những người đi biển, họ phải hiểu rõ dòng chảy, con nước, thủy triều để hành nghề an toàn và hiệu quả. Từ đó, "dò rún bể cho tường đáy sông" trở thành một lời khuyên sâu sắc về sự thấu đáo, cẩn trọng trong mọi công việc, ứng dụng cho cả những người làm quan, cai trị, cần hiểu dân tình, thấu hiểu sự vật để đưa ra quyết sách đúng đắn, tránh "lệch" khỏi thực tế.