Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh xã hội Việt Nam phong kiến, khi tầng lớp quan lại, địa chủ có xu hướng bóc lột sức lao động của nhân dân. "Thằng Thiệu" ở đây có thể là một nhân vật có thật hoặc là hình tượng chung cho những kẻ cầm quyền, giàu có làm quan để trục lợi cá nhân rồi bỏ trốn khi gặp khó khăn, để lại hậu quả cho dân chúng. "Rời dinh" ám chỉ việc quan chức bỏ nhiệm sở, cao chạy xa bay, hoặc một kẻ giàu có trốn nợ, bỏ của chạy lấy người. "Đào kinh" là một hình ảnh ẩn dụ cho công việc lao động cực nhọc, tốn nhiều công sức, kéo dài và lặp đi lặp lại, điển hình là công việc khai mương, đắp đập thủy lợi, một công việc vất vả mà người nông dân thường xuyên phải làm dưới sự áp bức, tô thuế nặng nề. Bối cảnh này thường gắn liền với các công trình công cộng đòi hỏi sức lao động khổ sai, hoặc những khoản nợ, nghĩa vụ tài chính mà tầng lớp dưới phải gánh chịu. Câu ca dao là lời than thân, oán trách đầy cay đắng, thể hiện tinh thần phản kháng của người dân lao động trước bất công xã hội.