Nghĩa đen
Nghĩa đen của câu ca dao này nói về hai hình tượng: một người phụ nữ 'mụ o' (chỉ người phụ nữ lớn tuổi, đôi khi có ý mỉa mai) có dáng vẻ 'chèo chẹt' (đi đứng không đoan trang, khệnh khạng) thì không có gì đáng nói hoặc không có gì để mong đợi. Ngược lại, người đàn ông 'ông chú lẩn thẩn' (chỉ người đàn ông lớn tuổi, có vẻ chậm chạp, thiếu minh mẫn) thì lại có thể rơi vào tình cảnh 'mất chồng'.
Nghĩa bóng
Về nghĩa bóng, câu ca dao ngụ ý châm biếm những người phụ nữ lẳng lơ, thiếu đứng đắn thì không đáng để bàn luận hay lo lắng, vì họ tự hành xử như vậy. Tuy nhiên, với người đàn ông, dù có vẻ ngoài lẩn thẩn, thiếu minh mẫn, nhưng lại có thể vì những yếu tố khách quan hoặc do thiếu sự quan tâm, để ý mà dẫn đến những hậu quả không lường, thậm chí là 'mất chồng' (trong trường hợp này, 'mất chồng' có thể hiểu theo nghĩa bóng là mất đi sự nghiệp, danh dự, hoặc sự tôn trọng từ người khác do sự lẩn thẩn của mình).