Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh xã hội Việt Nam xưa, đặc biệt là dưới chế độ phong kiến, nơi quyền lực tập trung vào tay quan lại và tầng lớp thống trị. Quan huyện, với chức vụ cai quản một vùng, có quyền sinh sát và có thể tùy tiện gọi bất kỳ ai đến hầu hạ, phục vụ cho nhu cầu cá nhân, dù là bất hợp pháp hay vô đạo đức. Việc phụ nữ, đặc biệt là những người dân thường, bị gọi đến nhà quan để "hầu hạ" thường mang hàm ý không tốt đẹp, có thể liên quan đến việc phục vụ riêng tư, thậm chí là ép buộc. "Mua chanh mua khế, gội đầu cho thơm" là một hành động mang tính biểu tượng. Chanh, khế là những thứ dân dã, rẻ tiền mà người dân thường có thể kiếm được để làm sạch, làm thơm. Hành động này cho thấy người phụ nữ dù biết mình có thể bị lợi dụng, làm nhục, nhưng vẫn phải cố gắng chuẩn bị, làm đẹp bề ngoài để "phục vụ", thể hiện sự cam chịu, bất lực trước hoàn cảnh. Nó phản ánh một thực tế đau lòng về sự bất công, sự chênh lệch giàu nghèo và quyền lực, cùng với sự thiệt thòi, tủi nhục của người phụ nữ trong xã hội cũ.