Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh xã hội phong kiến Việt Nam, nơi mà hệ thống quan lại và pháp luật còn nhiều bất cập, dễ bị mua chuộc và lũng đoạn. Vào thời xưa, quan lại thường dựa vào lời tâng bốc, xu nịnh của bọn nịnh thần để phán xét, ban thưởng hay trừng phạt. Những người ngay thẳng, không biết luồn cúi hoặc không có tiền bạc, của cải để hối lộ thì dễ dàng bị oan ức, vu khống và dẫn đến cảnh tù tội. Ngược lại, những kẻ cơ hội, gian xảo, biết cách làm vừa lòng kẻ có quyền thì lại được cất nhắc, thăng quan tiến chức, sống sung sướng, ngang ngược. Câu ca dao là tiếng lòng của nhân dân lao động, những người luôn mong muốn sự công bằng, lẽ phải được thực thi, đồng thời là lời cảnh tỉnh cho những ai đang lạm dụng quyền lực hoặc sống dựa vào sự nịnh bợ.