Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh xã hội Việt Nam xưa, đặc biệt là thời kỳ phong kiến, khi mà tầng lớp nông dân và những người lao động nghèo khổ phải gánh chịu nhiều áp bức, bóc lột. Cuộc sống mưu sinh vất vả, nhiều rủi ro, thiên tai, mất mùa... khiến họ luôn rơi vào cảnh đói nghèo, thiếu thốn. Bên cạnh đó, những cuộc chiến tranh triền miên, sự bất ổn về chính trị cũng khiến nhân dân lầm than. Trong hoàn cảnh đó, con người ta dễ cảm thấy chán chường, bất mãn với cuộc đời. Lời ca dao thể hiện tâm lý chung của nhiều người dân nghèo, họ không màng đến danh vọng, quyền lực ('giang sơn'), chỉ mong có một cuộc sống giản dị, tự do, không lo nghĩ 'cái bị' (của ăn của để) và 'cái nồi' (bữa ăn). Mong ước làm 'chú ăn mày' thực chất là ước muốn thoát ly khỏi mọi gánh nặng xã hội, tìm về sự tự tại, ung dung tự tại.