Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này có khả năng bắt nguồn từ những buổi chợ quê, hội làng, hay những con đường làng tấp nập trong xã hội Việt Nam xưa. Khi đời sống còn nhiều hạn chế, con người ít có cơ hội tiếp xúc, giao lưu rộng rãi, đặc biệt là nam nữ. Việc gặp gỡ một cô gái xinh đẹp, duyên dáng "hồng nhan" giữa chốn đông người hay trên con đường quen thuộc trở thành một sự kiện đáng chú ý. "Ả hồng nhan" là cách gọi dân dã, có phần dân dã nhưng cũng đầy thi vị cho người con gái đẹp. "Thằng cu" là cách gọi thân mật, có phần suồng sã chỉ một chàng trai trẻ. Hành động "nghển cổ" thể hiện sự tò mò, chăm chú đến mức quên hết xung quanh, còn "nóng ran cả người" là biểu hiện sinh lý tự nhiên của sự bối rối, say mê, tim đập nhanh, má ửng hồng khi đối diện với người mình thầm thương trộm nhớ hoặc đơn giản là bị cuốn hút bởi nhan sắc.