Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này phản ánh chân thực đời sống lao động, sinh hoạt của người dân Việt Nam xưa, đặc biệt là trong bối cảnh xã hội phong kiến với nhiều tầng lớp, nhiều quy củ, lễ nghi rườm rà. "Tậu voi" là việc lớn, xa xỉ, thường chỉ có vua chúa, quan lại hoặc những gia đình giàu có mới làm được, liên quan đến các nghi lễ long trọng. "Đánh cồng" là một phần của các nghi lễ đó, đòi hỏi sức lực và sự khéo léo. "Hốt phân" lại là công việc hạ tiện, nhơ nhuốc, thường dành cho những người ở tầng lớp dưới cùng hoặc người làm công. Việc gộp hai công việc cực đoan này lại để ám chỉ sự khổ cực và bất công mà người dân phải gánh chịu. Họ vừa phải phục vụ những lễ nghi tốn kém, xa hoa của giới thượng lưu, lại vừa phải làm những công việc thấp kém, bẩn thỉu nhất, cho thấy sự bóc lột nặng nề và sự khốn cùng của tầng lớp lao động trong xã hội cũ, nơi mà cuộc sống của họ bị đè nén bởi cả những thứ cao sang lẫn những thứ thấp hèn.