Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời từ kinh nghiệm thực tiễn của người Việt xưa trong việc lựa chọn bạn đời, đặc biệt là trong bối cảnh xã hội phong kiến, nơi hôn nhân thường do gia đình sắp đặt và yếu tố môn đăng hộ đối, tài sản được coi trọng. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu văn hóa dân gian cho rằng câu ca này phản ánh một khía cạnh riêng, đó là sự nhận thức của người dân về những hậu quả khôn lường khi chạy theo vật chất mà bỏ qua các yếu tố căn bản của hạnh phúc. Trong đời sống nông nghiệp lúa nước, sự sung túc về vật chất (giàu có) là mong muốn chính đáng, nhưng nếu chỉ vì cái giàu mà đánh đổi cả cuộc đời mình với một người không phù hợp, thì cái "giàu" ấy lại trở thành gánh nặng. "Thằng Ngô" ở đây có thể là cách nói dân dã chỉ một người đàn ông không có ngoại hình ưa nhìn, thô kệch, hoặc có thể ám chỉ một người có tính nết thô lỗ, cục cằn, thiếu đi sự mềm mỏng, lãng mạn. Còn hình ảnh "cành khô đâm vào" là sự ví von độc đáo, gợi lên cảm giác đau đớn, khó chịu, sự khô khan, vô cảm trong mối quan hệ chăn gối và tình cảm vợ chồng, hoàn toàn trái ngược với sự ấm áp, sinh sôi mà một cuộc hôn nhân hạnh phúc mang lại. Câu ca này có khả năng được hình thành từ những câu chuyện, những trường hợp thực tế trong cuộc sống làng xã, được lan truyền và ghi nhớ như một bài học kinh nghiệm.