Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh xã hội Việt Nam phong kiến, nơi mà cuộc sống của đại đa số người dân, đặc biệt là nông dân, vô cùng cơ cực. Nền kinh tế chủ yếu dựa vào nông nghiệp, phụ thuộc nhiều vào thiên tai, mùa màng. Người đàn ông thường phải lao động vất vả, gánh vác việc đồng áng, việc quân ngũ, đôi khi phải chịu cảnh đói rét, bệnh tật, dẫn đến vóc dáng không được như ý. Về phần người phụ nữ, họ chịu nhiều thiệt thòi hơn. Ngoài việc quán xuyến việc nhà, họ còn phải làm lụng phụ giúp chồng con, đồng thời chịu ảnh hưởng nặng nề của chế độ đa thê, sinh nở nhiều lần, chế độ ăn uống thiếu thốn, điều kiện vệ sinh kém, dẫn đến sức khỏe suy yếu, nhan sắc tàn phai nhanh chóng. "Mặt bủng da chì" là hình ảnh thực tế của những người phụ nữ lao động nghèo khổ, thiếu dinh dưỡng, hay mắc bệnh tật. Dáng "so vai rụt cổ" của người đàn ông có thể còn ám chỉ sự bất lực, yếu đuối trước hoàn cảnh, hoặc sự cam chịu trước số phận.