Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này có nguồn gốc sâu xa từ đời sống xã hội phong kiến Việt Nam, nơi có sự phân hóa giàu nghèo rõ rệt và thói quen xem nhẹ lao động chân tay. Trong xã hội xưa, nhiều gia đình giàu có thường gả con gái cho những gia đình môn đăng hộ đối, mong muốn cuộc sống sung túc cho con. Tuy nhiên, không phải cuộc hôn nhân nào cũng mang lại hạnh phúc. Đôi khi, người ta tưởng rằng mình đang gả con gái vào một gia đình quyền quý, sung sướng, nhưng thực chất lại là một gia đình đang trên đà suy thoái, hoặc có những người con trai lười biếng, không có khả năng gánh vác công việc, chỉ biết ăn bám cha mẹ. "Ăn sương" là một cách nói dân dã, chỉ những người không làm lụng gì mà vẫn có cái ăn, sống phụ thuộc vào người khác, thường là cha mẹ hoặc vợ/chồng. Câu ca dao ra đời từ thực tiễn đó, là lời cảnh tỉnh cho những bậc cha mẹ khi chọn lựa mối hôn nhân cho con cái, đồng thời cũng là lời châm biếm những thanh niên ăn hại, không lo làm ăn.