Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh xã hội Việt Nam xưa, đặc biệt là ở các làng quê nông nghiệp, nơi đời sống gắn liền với chăn nuôi và sản xuất. Việc "hạ địa" con trâu thường là một nghi lễ quan trọng trong các dịp lễ hội, cúng tế thần linh hoặc tổ tiên. Tuy nhiên, không phải con trâu nào cũng được chuẩn bị kỹ lưỡng và dâng lên với sự trân trọng. Đôi khi, do nhiều lý do như gia súc già yếu, bệnh tật, hoặc cách tổ chức lễ không chu đáo, những con vật được chọn làm lễ vật lại là những con đã xuống sức, không còn ngon thịt hoặc thậm chí đã chết một cách đáng tiếc ("chết toi"). Gà chết toi cũng là một hình ảnh tương tự, chỉ những con gà không may chết vì tai nạn, bệnh tật, không còn giá trị sử dụng cho bữa ăn hay lễ cúng. Câu ca thể hiện cái nhìn chua xót, phẫn uất của người dân lao động trước tình cảnh những thứ quý giá nhất luôn bị tầng lớp trên chiếm đoạt, còn họ chỉ nhận phần còn lại, những thứ đã hư hỏng, không còn giá trị. Nó phản ánh sự bất bình đẳng trong phân chia tài sản, công sức lao động trong các cộng đồng làng xã xưa.