Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh xã hội Việt Nam thời phong kiến, khi mà giai cấp thống trị bóc lột nặng nề giai cấp nhân dân lao động. Các triều đại vua chúa, quan lại sống xa hoa, hưởng thụ trên mồ hôi, nước mắt của dân đen. Việc thu thuế, cống nạp, trưng thu sản vật thường theo nguyên tắc "thượng vàng hạ cám" - cái tốt nhất dâng lên vua, cái xấu hơn thì ban phát cho quan lại, còn dân chúng thì chỉ nhận phần thừa thãi, kém chất lượng hoặc phải đóng góp những sản vật quý giá của mình. Đặc biệt, trong các dịp lễ hội, cúng tế, triều đình luôn yêu cầu những sản vật tốt nhất, còn dân chúng thì sử dụng những gì còn lại. Ngay cả trong việc may mặc, những loại vải quý như gấm, lụa, lào... đều dành cho vua và quan, còn dân thường chỉ có thể mặc vải thô, vải xấu. Chính vì sự bất công rõ rệt đó, mà nhân dân đã đúc kết thành những câu ca dao để bày tỏ tâm tư, nguyện vọng và thái độ của mình, thể hiện tinh thần đấu tranh đòi quyền sống.