Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu thành ngữ này bắt nguồn từ kinh nghiệm ẩm thực và đời sống sinh hoạt của người Việt xưa, đặc biệt là những vùng có truyền thống chăn nuôi trâu và canh tác nông nghiệp. Thịt trâu là một thực phẩm quen thuộc, thường được chế biến thành nhiều món ăn. Tuy nhiên, để thịt trâu ngon và dễ ăn hơn, người ta thường ướp với nhiều loại gia vị, trong đó tỏi đóng vai trò quan trọng. Tỏi không chỉ khử mùi tanh đặc trưng của thịt trâu mà còn tạo ra hương vị thơm nồng, hấp dẫn. Tương tự, món gỏi, đặc biệt là gỏi các loại thịt, cá, rau sống, sẽ kém ngon đi nhiều nếu thiếu đi rau mơ - một loại rau có vị chát nhẹ, thơm đặc trưng, giúp cân bằng và làm dậy lên các hương vị khác. Sự kết hợp giữa thịt trâu và tỏi, hay gỏi và rau mơ, đã trở thành một quy tắc bất thành văn trong ẩm thực, phản ánh sự tinh tế và kinh nghiệm tích lũy qua nhiều thế hệ. Từ những kinh nghiệm thực tế trong bữa ăn hàng ngày đó, cha ông ta đã đúc kết nên câu thành ngữ này để nói về sự thiếu sót.