Nguồn gốc và Xuất xứ
Thành ngữ "Buôn thần bán thánh" ra đời trong bối cảnh xã hội phong kiến Việt Nam, nơi tín ngưỡng thờ cúng tổ tiên và các vị thần linh, thánh mẫu chiếm vị trí quan trọng trong đời sống tinh thần của người dân. Đặc biệt ở những vùng có nhiều đền chùa, miếu mạo, việc cúng bái, lễ hội diễn ra thường xuyên. Lợi dụng điều này, một số người đã kinh doanh các đồ vật liên quan đến thờ cúng như tượng, hương, nến, trầu cau, hoặc thậm chí là các dịch vụ cúng bái, xem bói, giải hạn với mục đích kiếm lời. Họ làm việc này một cách thiếu thành kính, biến những giá trị thiêng liêng thành phương tiện làm giàu, khiến cho ý nghĩa tôn giáo bị suy giảm. Chính thực trạng này đã dẫn đến sự hình thành và lưu truyền của câu thành ngữ để phê phán, lên án những hành vi đó, qua đó đề cao sự tôn kính đối với các giá trị tâm linh.