Nguồn gốc và Xuất xứ
Thành ngữ "Đắm đò giặt mẹt" có nguồn gốc từ kinh nghiệm và quan sát đời sống sinh hoạt của người Việt xưa, đặc biệt là những người gắn bó với sông nước và nghề nông. Trong đời sống xưa, con đò là phương tiện đi lại thiết yếu trên sông, còn mẹt là vật dụng gia đình quen thuộc, dùng để đựng, sàng, sẩy lúa hoặc các nông sản khác. Việc giặt mẹt thường được thực hiện ở mép sông, bờ ao. Khi giặt, người ta có thể ngồi trên đò hoặc đứng dưới bờ. Nếu ngồi trên đò để giặt, chỉ cần một chút lơ đễnh, một cú nghiêng mình bất cẩn, hoặc do sóng nước, chiếc đò có thể bị chòng chành, mất thăng bằng dẫn đến lật hoặc đắm. Khi đó, không chỉ mẹt bị ướt sũng, hư hỏng mà còn có thể làm rơi cả đồ đạc cá nhân khác xuống nước. Tình huống này tạo ra một cảnh tượng vừa bi hài, vừa gây ra nhiều phiền toái, tốn công sức để khắc phục. Chính sự cố bất ngờ và oái oăm này đã ăn sâu vào tiềm thức dân gian và được khái quát hóa thành một câu thành ngữ để diễn tả những hoàn cảnh tương tự trong cuộc sống.