Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu thành ngữ này ra đời trong bối cảnh kinh tế nông nghiệp lúa nước truyền thống của Việt Nam, nơi mà hoạt động buôn bán, trao đổi hàng hóa còn nhiều hạn chế và thường xuyên xen lẫn với hoạt động sản xuất nông nghiệp. Người nông dân vốn coi trọng sự chân chất, cần cù và coi những gì làm ra từ mồ hôi nước mắt của mình là đáng quý. Trong khi đó, hoạt động buôn bán dễ bị cám dỗ bởi việc gian lận, cân điêu, nói thách giá để trục lợi. Do đó, người xưa đã đúc kết kinh nghiệm rằng, thà làm một người nông dân thật thà, cần cù với công việc cày cấy dù vất vả, còn hơn là một kẻ buôn gian bán lận, dùng lời lẽ dối trá để lừa lọc người khác. Việc "nói ngay" trong buôn bán được coi trọng hơn cả "nói dối" trong cày cấy, ám chỉ sự trung thực là yếu tố then chốt để tạo dựng uy tín và sự phát triển bền vững.