Nguồn gốc và Xuất xứ
Thành ngữ này xuất phát từ quan sát đời sống sinh hoạt rất đỗi bình dị của người nông dân xưa. Trong xã hội cũ, điều kiện sống còn nhiều khó khăn, việc đi vệ sinh cá nhân thường diễn ra ở những nơi khá xa nhà, đôi khi là bờ bụi, cánh đồng, hoặc nhà vệ sinh tạm bợ. Nếu một người, đặc biệt là người già, trẻ em, hoặc những người có vấn đề về trí nhớ, bị lạc đường khi đi ra ngoài, họ có thể gặp nguy hiểm hoặc không tìm được đường về nhà. Hình ảnh "đi ỉa" (đi ngoài) và "đi đái" (đi tiểu) là những nhu cầu cơ bản, thiết yếu nhất trong cuộc sống. Việc "không biết đường lại" và "không biết đường về" diễn tả một sự bơ vơ, lạc lõng, hoàn toàn mất phương hướng, không thể tự lo cho bản thân trong những tình huống cơ bản nhất. Điều này phản ánh cái nhìn dân dã, đôi khi có phần hài hước nhưng sâu sắc về sự thiếu năng lực, sự vụng về, hoặc sự ẩu đoảng của con người trong cuộc sống đời thường.