Nguồn gốc và Xuất xứ
Thành ngữ này ra đời từ kinh nghiệm thực tiễn của người nông dân Việt Nam thời xưa, gắn liền với đời sống sinh hoạt và canh tác nông nghiệp. Rơm rạ là sản phẩm phụ của cây lúa, thường được phơi khô và sử dụng làm chất đốt, lót chuồng hoặc làm nón, chiếu. Tuy nhiên, rơm khô lại cực kỳ dễ cháy. Trong bối cảnh nhà cửa thời xưa chủ yếu làm bằng vật liệu dễ bắt lửa như tranh, tre, nứa, lá, thì việc để xảy ra hỏa hoạn là điều không hiếm gặp. Khi nhà bị cháy, người ta cần dùng những vật liệu không cháy hoặc khó cháy để dập lửa như nước, bùn đất, vải ướt. Hành động 'đội nón rơm' đi dập lửa trong khi chính chiếc nón lại là thứ dễ bén lửa nhất, cho thấy sự lóng ngóng, thiếu hiểu biết trầm trọng hoặc cố tình làm điều vô lý, gây hại. Nó phản ánh một thực tế đôi khi con người rơi vào tình thế khó khăn đến mức hành động một cách phi logic, hoặc bị đẩy vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, hành động nào cũng có thể dẫn đến hậu quả xấu.