Nguồn gốc và Xuất xứ
Thành ngữ "Đốt giấy lấy xôi" phản ánh một tập quán tín ngưỡng xa xưa của người Việt, đó là tục đốt tiền vàng mã để gửi cho người cõi âm. Vào những dịp lễ Tết, giỗ chạp, người ta thường đốt giấy tiền, quần áo, đồ dùng bằng giấy cho người thân đã khuất với mong muốn họ ở thế giới bên kia có đầy đủ vật chất. Tuy nhiên, hành động này, xét về mặt lý trí, hoàn toàn không thể tạo ra vật chất hữu hình như "xôi" để người sống có thể nhận được. Do đó, "đốt giấy" là hành động tượng trưng cho sự phí công, vô ích, còn "lấy xôi" là mong muốn nhận lại một thứ có giá trị thực tế, nhưng lại phi thực tế. Câu thành ngữ ra đời từ chính sự quan sát tinh tế của nhân dân về những hành vi có phần mê tín, thiếu suy xét, từ đó rút ra bài học răn dạy.