Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu thành ngữ "ghen ăn tức ở" bắt nguồn từ chính đời sống sinh hoạt và tâm lý của người Việt xưa, đặc biệt trong bối cảnh xã hội phong kiến trọng nặng chuyện phân biệt giàu nghèo, địa vị. Khi một người làm ăn phát đạt, có cuộc sống sung túc hơn những người xung quanh, những người kém may mắn hơn hoặc có lòng đố kỵ thường nảy sinh tâm trạng khó chịu, bồn chồn, ăn mất ngon, ngủ không yên. "Ăn" ở đây không chỉ gói gọn trong nghĩa đen là miếng ăn mà còn ám chỉ những thứ tốt đẹp khác như của cải, danh vọng, hạnh phúc. "Ở" thể hiện sự yên ổn, thoải mái trong cuộc sống. Việc thấy người khác "ăn" ngon mặc đẹp, sống sung sướng mà mình thì không, khiến họ cảm thấy "tức" (bực bội, khó chịu) trong lòng, không thể "ở" yên được. Nó phản ánh một phần tâm lý tiêu cực, ích kỷ có thể tồn tại trong cộng đồng khi điều kiện vật chất và xã hội chưa thực sự công bằng.