Nguồn gốc và Xuất xứ
Thành ngữ "Lá mặt lá trái" bắt nguồn từ quan sát tinh tế của người Việt xưa đối với thiên nhiên, cụ thể là hình ảnh chiếc lá cây. Trong đời sống nông nghiệp lúa nước, cây lúa và các loại cây trồng khác là vô cùng quan trọng. Người nông dân, qua quá trình lao động, tiếp xúc thường xuyên với thiên nhiên, đã đúc rút nhiều kinh nghiệm quý báu. Họ nhận thấy mỗi chiếc lá, dù xanh tốt đến đâu, cũng có hai mặt: mặt trên (lá mặt) thường phẳng phiu, bóng mượt, hứng trọn ánh sáng mặt trời để quang hợp, nuôi cây. Mặt dưới (lá trái) có thể có những gân lá nổi lên, đôi khi có những vết rám, vết sần, hoặc là nơi trú ngụ của sâu bọ, nấm bệnh. Tuy nhiên, cả hai mặt này đều thiết yếu cho sự sống của chiếc lá và nuôi dưỡng cả cây. Sự tồn tại song song của hai mặt, có cả vẻ đẹp và những khiếm khuyết, đã trở thành hình ảnh ẩn dụ cho cuộc sống, con người, sự vật, sự việc trong xã hội.