Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu tục ngữ "Mua danh ba vạn, bán danh ba đồng" ra đời từ lâu đời trong đời sống nông nghiệp lúa nước của người Việt xưa. Trong xã hội phong kiến, việc giữ gìn danh dự, tiếng tăm là vô cùng quan trọng, đặc biệt đối với những người làm quan, làm chức hoặc những gia đình có địa vị. Để có được một danh tiếng tốt, một vị thế được kính nể trong làng xã, người ta phải trải qua một quá trình phấn đấu lâu dài, thể hiện tài năng, đức độ, đóng góp cho cộng đồng. Quá trình này có thể ví như việc "mua" danh tiếng, đòi hỏi sự đầu tư lớn về thời gian, công sức, thậm chí là tiền bạc để xây dựng mối quan hệ, tạo dựng sự nghiệp. Ngược lại, khi danh tiếng bị hủy hoại, dù chỉ do một hành động sai lầm nhỏ, hậu quả để lại là vô cùng nặng nề, khiến người ta bị khinh miệt, mất hết uy tín, và giá trị của họ bị giảm sút nghiêm trọng, như "bán" đi chỉ còn "ba đồng". Câu nói phản ánh sâu sắc quan niệm về giá trị con người trong một xã hội trọng danh dự.