Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu thành ngữ 'Nói năng quân tử, cư xử tiểu nhân' phản ánh một hiện thực xã hội tồn tại từ xa xưa trong đời sống của người Việt. Trong xã hội phong kiến, tầng lớp quan lại, sĩ phu thường đề cao các giá trị đạo đức, ngôn từ hoa mỹ, giáo điều về lòng nhân, nghĩa, lễ, trí, tín. Tuy nhiên, không ít người trong số họ lại chỉ dùng những lời lẽ cao đẹp đó để che đậy cho những hành vi ích kỷ, vụ lợi, hay thậm chí là độc ác. Bên cạnh đó, trong đời sống dân gian, người ta cũng dễ dàng bắt gặp những người hay khoe khoang về đức hạnh, đạo lý nhưng khi đối nhân xử thế lại tỏ ra nhỏ nhen, tính toán thiệt hơn, không giữ lời hứa. Chính từ những quan sát thực tế về sự khác biệt giữa lời nói và hành động đó, cha ông ta đã đúc kết nên câu thành ngữ này để cảnh tỉnh và phê phán những thói hư tật xấu.