Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu "Nói thì hay, cày thì nát" ra đời từ trong đời sống lao động sản xuất nông nghiệp, gắn liền với hình ảnh cây lúa và người nông dân Việt Nam. Trong nền văn minh lúa nước, việc cày ruộng là một công đoạn cực kỳ quan trọng, đòi hỏi sự khéo léo, kinh nghiệm và sức khỏe. Người nông dân xưa có câu "Nhất nước, nhì phân, tam cần, tứ giống", cho thấy tầm quan trọng của mọi khâu trong quá trình canh tác. Một người nông dân giỏi giang không chỉ biết nhìn đồng ruộng, đoán định thời tiết, cách bón phân, chọn giống mà còn phải có đôi tay chai sạn, thuần thục với cái cày, cái cuốc. Nếu chỉ có lời nói hay, thao thao bất tuyệt về kỹ thuật cày ruộng, cách làm đất, mà khi ra đồng, cái cày cứ lún sâu hoặc cày nông, đường cày không thẳng, đất không tơi xốp, thì công sức đó coi như đổ sông đổ bể. Những lời nói đó trở nên vô nghĩa, thậm chí còn gây hại nếu người khác tin theo. Vì vậy, nhân dân ta đã đúc kết kinh nghiệm này thành câu thành ngữ để phê phán những kẻ chỉ biết nói mà không biết làm, tương tự như người nông dân vụng về làm nát thửa ruộng của mình.