Nguồn gốc và Xuất xứ
Thành ngữ này ra đời từ thực tiễn cuộc sống, khi con người Việt Nam xưa sống dựa vào nhau trong cộng đồng làng xã, đặc biệt trong bối cảnh nông nghiệp lúa nước. Việc giúp đỡ lẫn nhau từ cái ăn, cái mặc, đến công cụ lao động hay những lúc hoạn nạn là vô cùng quan trọng. Tuy nhiên, bên cạnh những người sống nghĩa tình, tất nhiên cũng có những kẻ nhận ơn mà tỏ ra quên lãng, hoặc đền ơn một cách nhỏ nhặt, không tương xứng. Cái đĩa, dù là vật dụng quen thuộc, nhưng khi so với công ơn lớn lao thì nó trở nên nhỏ bé. Con ruồi là loài côn trùng bé tí, tượng trưng cho sự nhỏ nhặt, không đáng kể. Sự đối lập này càng làm nổi bật thái độ bạc bẽo của người được nói đến, phê phán thói vô ơn, coi thường công lao người khác.